Шведският премиер казва, че е готов да укрепи важен балтийски остров

Швеция е отворена за укрепване на отбраната на най-важния остров в Балтийско море, според нейния премиер, докато новият член на НАТО проучва със съюзниците как най-добре да отблъсне бързо милитаризиращ се Русия.

Премиерът Улф Кристерсон поведе Швеция в НАТО миналия петък, историческа промяна в позицията от поколения на неутралитет, предизвикана от нахлуването на Москва в Украйна през февруари 2022 г.

Кристерсон каза пред Financial Времена, когато укрепването на Готланд, остров, разглеждан от експерти по отбраната и военни служители като най-стратегическото място в Балтийско море, ще бъде сред първите точки за обсъждане с партньорите от НАТО.

Често наричан „гигантски самолетоносач“, островът, който се намира между Швеция и Латвия, беше посочен няколко пъти по руската телевизия като възможна цел, ако Москва се опита да нахлуе в балтийските държави.

„Това е едно очевидно нещо, което трябва да се обсъди с нашите нови съюзници в НАТО“, отговори Кристерсон на въпрос дали Стокхолм признава необходимостта от укрепване на острова. „Готланд винаги е бил важен . . . това ще бъде едно от многото неща за обсъждане.“

Кристерсон призна, че Швеция има само „малко“ военно присъствие на Готланд, което други лидери на НАТО от Северния и Балтийския регион редовно цитират като критично уязвимост за алианса.

„Има доста неща по отношение на това как да разположим нашите ресурси, къде да се фокусираме най-много. И очевидно всичко, свързано с Балтийско море, е толкова очевиден кандидат“, каза той. „Това важи по отношение на присъствието на Готланд, но също и по отношение на наблюдението, по отношение на способностите на подводниците.“

Значението на Готланд беше разбрано по-лесно от балтийските политици, отколкото от шведските в първите години на този век тъй като Стокхолм демилитаризира острова.

Швеция през 2018 г. въведе отново полк на Готланд, който сега има около 370 войници, но това е далеч от четирите полка и 25 000 войници от края на 90-те години.

„Това, че Готланд и Швеция са в НАТО, променя цялото изчисление“, каза Кришянис Кариньш, министър на външните работи на Латвия, миналата седмица пред FT. „Това означава, че стратегическият контрол над Балтийско море ще се върне към НАТО. Това е въпрос, който Русия разбира много добре.“

Отбраната на трите балтийски държави е значително по-лесна от контрола на НАТО над Готланд. Островът позволява втори начин за укрепване на региона в горната част на текущия сухопътен маршрут от Полша през тясната пролука Сувалки, уязвима част от територията на НАТО, тъй като е притисната между руския ексклав Калининград и Беларус.

Военните експерти отдавна се притесняват, че Русия може да доминира във въздушното пространство над Балтийско море, като превземе Готланд и го комбинира с Калининград, където служители на западното разузнаване смятат, че Москва съхранява някои ядрени оръжия.

Швеция вече обяви плановете си да изпрати боен батальон в Латвия, разположена само на 200 км от Готланд, като част от многонационалните сили на НАТО там.

„Присъединяването на Швеция улеснява НАТО да разбийте този руски балон. Можете също така да използвате остров Готланд, за да създадете свой собствен балон на НАТО“, каза Анна Висландер, директор за Северна Европа на мозъчния тръст на Атлантическия съвет.

Официалното присъединяване на Швеция към водения от САЩ военен съюз идва на фона на вълна от предупреждения от европейски политици и официални лица за потенциала за руска атака срещу държава от НАТО преди края на десетилетието.

Кристерсон, говорейки малко след церемония по издигане на знамето в централата на НАТО в Брюксел, за да отбележи членството на страната му, каза, че неуспехът на много европейски държави в края на 2021 г. да признаят намерението на Русия да атакува Украйна е накарал столиците да бъдат „смирени“ относно заплахата, представлявана от Москва.

„Те бяха много по-квалифицирани и ефективни за възстановяване на способностите в Русия, отколкото си мислехме“, каза той. „Мислехме, че нашите санкции трябва да ги наранят още повече.

„Разбира се, ако тръгнете на бойна позиция, можете да възстановите способностите си по-бързо, отколкото други държави. Така че, това също е опасност. Никой не знае, разбира се, дали са готови да поемат такива безпрецедентни рискове или не. Но „надеждата“ не е стратегия“, добави Кристерсон.

„Ако Русия не направи нищо повече от това да похарчи всичките си пари за военни въоръжения, [заплахата за други страни] може да бъде още по-бърза“, каза той. „Те изненадаха Запада с това, че бяха по-бързи [за превъоръжаване], отколкото може би си мислехме в началото. И ние трябва да отговорим на това.“

Последвайте ни в